Een beknopte inleiding tot de methode van het kritieke pad
Als de kritieke padmethode (CPM) op de juiste manier wordt gebruikt, kan deze een bijzonder nuttige troef worden bij projectbeheer, vooral als het gaat om het plannen van taken en het beheren van middelen. Door de belangrijkste activiteiten die nodig zijn om een project te voltooien in kaart te brengen in een reeks die het kritieke pad wordt genoemd, helpt deze techniek projectmanagers om taakafhankelijkheden effectief te bewaken en realistische tijdschema's in te stellen.
Het kritieke pad in projectmanagement is de langste reeks essentiële taken die op tijd moeten worden afgerond om een project succesvol af te ronden. Wanneer ze bij elkaar worden opgeteld, bepalen deze taken hoe lang het duurt voordat het project wordt opgeleverd. Daarom worden ze kritieke activiteiten genoemd - als ze worden uitgesteld, zal de voltooiing van het hele project worden vertraagd.
Het identificeren van het kritieke pad helpt projectmanagers dus om:
De totale duur van een project nauwkeurig inschatten.
Bepaal duidelijk taakafhankelijkheden, resourcebeperkingen en projectrisico's.
Taken beter prioriteren en realistische projectplanningen maken.
Projectafhankelijkheden, ook wel taakafhankelijkheden genoemd, vertegenwoordigen relaties tussen taken die de werkvolgorde in een project bepalen. Afhankelijke taken vereisen dat een of meer andere activiteiten worden gestart of voltooid voordat het team eraan kan beginnen.
De vier belangrijkste soorten project- of taakafhankelijkheden zijn:
Begin na einde (BE) – taak A moet voltooid zijn voordat taak B kan beginnen. Een fabricageteam kan bijvoorbeeld niet doorgaan met het bouwen van een product totdat het definitieve ontwerp is goedgekeurd.
Gelijk begin (GB) – dit scenario vereist dat taak A begint voordat taak B kan beginnen. Een inhoudschrijver kan bijvoorbeeld een conceptartikel pas herzien als de redacteur is begonnen met het bewerken ervan.
Gelijk einde (GE) – in een GE-afhankelijkheid kan taak B pas worden voltooid als taak A is voltooid. Een server kan bijvoorbeeld niet iedereen aan een bepaalde tafel bedienen totdat de chef-kok klaar is met het bereiden van elk besteld gerecht.
Einde na begin (EB) – in dit geval kan taak A pas eindigen als taak B is begonnen. De ochtendploeg die in een hotel werkt, kan bijvoorbeeld zijn dag pas afmaken als de avondploeg is gearriveerd en zijn eigen dienst is begonnen.
Omdat taakafhankelijkheden van invloed kunnen zijn op projectbudgetten, planningen, middelen en risico's, is het belangrijk voor projectmanagers om ze vroeg in het planningsproces te benadrukken.
De kritieke padmethode is een projectmanagementtechniek die professionals helpt bij het opstellen van een projectplanning en het inschatten van de totale duur van een project. Het omvat het ontdekken van de belangrijkste taken in de tijdlijn van een project, het identificeren van taakafhankelijkheden en het berekenen van de taakduur om de planningsflexibiliteit te bepalen.
De methode van het kritieke pad, die eind jaren vijftig werd ontwikkeld als een algoritme om het probleem van hogere kosten als gevolg van inefficiënte planning op te lossen, wordt ook wel kritiekepadanalyse (CPA) genoemd. Indien correct toegepast, levert CPA een duidelijk netwerkdiagram op dat visueel de reeks taken weergeeft die nodig zijn om een initiatief met succes af te leveren en schat de kortst mogelijke duur voor dit resultaat in.
Hier zijn enkele sleutelconcepten voor de methode van het kritieke pad:
Vervroegde startdatums (ES) – de vroegste tijd dat een taak in uw project kan worden gestart. U kunt dit niet vaststellen zonder eerst taakafhankelijkheden.
Late startdatums (LS) – het allerlaatste moment waarop u een taak kunt starten zonder het risico te lopen de projectplanning te vertragen.
Vervroegde einddatums (EF) – de vroegste tijd dat een activiteit kan worden voltooid, rekening houdend met de duur en de vroegste starttijd.
Late einddatums (LF) – de laatste tijd waarop een activiteit kan worden voltooid, gebaseerd op de duur en de laatste starttijd.
Speling – ook wel bekend als marge, dit verwijst naar hoe lang u een taak kunt uitstellen voordat deze de takenvolgorde en de algehele projectplanning negatief beïnvloedt; met andere woorden, speling is de tijd tussen de snelste datum waarop een taak kan worden voltooid en de laatste datum waarop deze moet worden voltooid.
De taken op het kritieke pad hebben geen speling omdat ze niet kunnen worden uitgesteld. Er zijn echter sommige activiteiten die niet zo tijdsgebonden zijn als andere en die de voltooiingsdatum van het project niet in gevaar brengen als ze iets later worden voltooid dan de geplande datums. Dit laatste type taken kan een speling- of marge-waarde krijgen.
De kritieke pad-methode is een krachtige tool voor projectbeheer en biedt waardevol inzicht in hoe u effectief complexe initiatieven kunt plannen, middelen kunt toewijzen en bijbehorende tijdlijnen kunt optimaliseren.
Dit zijn de belangrijkste voordelen van het gebruik van de CPM:
Het visualiseert afhankelijkheden – het kritieke paddiagram dat het resultaat is van het toepassen van CPM laat zien hoe taken met elkaar verbonden zijn, wat een betere prioritering van taken mogelijk maakt en inzicht geeft in wat te verwachten in elk CPM-gestuurd proces.
Het vermindert vertragingen – door de belangrijkste volgorde van taken in een project te identificeren, kunnen projectmanagers het werk langs het kritieke pad optimaliseren, waardoor vertragingen proactief worden voorkomen.
Het verbetert de organisatie – binnen complexe projecten helpt CPM deliverables op te splitsen in reeksen en reeksen in afzonderlijke actiegerichte stappen. Zo wordt al het werk beter beheersbaar en verbetert de projectorganisatie drastisch.
Het optimaliseert de efficiëntie – met een duidelijk uitgestippeld kritisch pad hebben projectmanagers een beter idee van wat er moet gebeuren. Met behulp van deze informatie kunnen ze middelen efficiënter toewijzen, activa toevoegen of verwijderen op basis van het belang van de taak.
Het maakt een nauwkeurige schatting van de duur van elke taak mogelijk, evenals berekening van de speling. Als u weet hoeveel een taak kan worden uitgesteld zonder de projectplanning te beïnvloeden, kunt u weloverwogen beslissingen nemen over hoe u middelen beter kunt verdelen en u kunt voorbereiden op onvoorziene problemen die zich kunnen voordoen.
Het verbetert toekomstige planning – CPM helpt u verwachtingen te vergelijken met daadwerkelijke voortgang en biedt gegevens die kunnen worden gebruikt om toekomstige projectplannen te onderbouwen.
Om u te helpen de betekenis van een kritiek pad voor een projectplanning te begrijpen, hebben we hieronder enkele voorbeelden van kritieke pad-diagrammen opgenomen.
Het bovenstaande schema geeft aan projectmanagementteams aan welke taken zich op het kritieke pad bevinden. Van de zeven geplande taken bevinden Prototyping en Integration Testing zich niet op het kritieke pad. De taken (rood) die zich op het kritieke pad bevinden, bepalen de einddatum van het project.
Door te benadrukken hoe taken afhankelijk zijn van anderen, helpt dit diagram u beter te begrijpen in welke volgorde bepaalde activiteiten moeten plaatsvinden en welke taken gelijktijdig kunnen worden uitgevoerd. Zoals je kunt zien, zijn er meerdere mogelijke paden naar het einde van het project, maar alleen pad 3 is het kritieke pad, omdat het de minimale duur toont voor het voltooien van alle taken van het project.
Het bovenstaande voorbeeld, dat is geïnspireerd op een artikel in de Harvard Business Review, toont het kritieke padschema voor de bouw van een huis. Elke vorm in het CPM-diagram vertegenwoordigt een activiteit, samen met de duur ervan, terwijl de rode pijlen de kritieke padtaken met elkaar verbinden.
De beste manier voor projectmanagers om het kritieke pad van een project te identificeren en te illustreren, is door een kritiekepaddiagram te maken. Dit type visuele projectmanagementgrafiek laat zien welke taken afhankelijk zijn van anderen voordat ze kunnen beginnen, en welke taken tegelijkertijd kunnen plaatsvinden. Er zijn meerdere wegen naar voltooiing, maar slechts één daarvan zal leiden tot de oplevering van het project in de kortst mogelijke tijd.
Hieronder vindt u een overzicht van de belangrijkste stappen die nodig zijn om het kritieke pad in een project te vinden:
Maak een lijst van activiteiten - creëer een work breakdown structure om alle projectactiviteiten te identificeren die nodig zijn om de deliverables te produceren.
Identificeer taakafhankelijkheden - definieer met behulp van de work breakdown structure uit stap 1 hoe verschillende taken van elkaar afhankelijk zijn. Deze afhankelijkheden schetsen de volgorde van activiteiten die aan de basis ligt van uw kritieke pad.
Maak een netwerkdiagram - verander uw work breakdown structure in een stroomdiagram dat de chronologie van uw activiteiten weergeeft. Gebruik vakken om taken weer te geven en pijlen om eventuele onderlinge afhankelijkheden weer te geven. Je voegt andere tijdgebonden componenten toe aan het diagram zodra je de hele projectplanning hebt uitgezocht.
Schat de duur van taken in - schat in hoe lang het duurt voordat elke activiteit is voltooid met behulp van begin- en einddatums als referentiepunten.
Bereken het kritieke pad - kijk naar de duur van uw activiteiten en bepaal de duur van de hele reeks waarvan ze deel uitmaken. De reeks activiteiten met de langste duur is uw kritieke pad. Optioneel kan deze stap de berekening van speling omvatten. Gebruik de volgende formule om de mate van flexibiliteit van een bepaalde taak te bepalen: Speling/Marge = LS – ES.
Werk het kritieke pad bij - herzie het netwerkdiagram van het kritieke pad en blijf het bijwerken terwijl het proces de uitvoeringsfase doorloopt.
Als je voorbeelden en meer informatie over het bovenstaande proces nodig hebt, bekijk dan ons speciale bericht over hoe je het kritieke pad van een project kunt vinden.
Oorspronkelijk met de hand gedaan, is het berekenen van het kritieke pad van een project inderdaad geen gemakkelijke taak voor een projectmanager. Gelukkig zijn er verschillende software-opties voor het kritieke pad naar voren gekomen als het betere alternatief voor het handmatige proces.
Om u te helpen bij het kiezen van de beste oplossing voor u, laten we een korte blik werpen op enkele van de belangrijkste functies die dergelijke speciale projectmanagementtools zouden moeten hebben:
Afhankelijkheden - de oplossing die u kiest, moet u in staat stellen alle onderling afhankelijke projecttaken op een gemakkelijk te volgen manier met elkaar te verbinden, zodat u efficiënt knelpunten kunt vermijden.
Gantt-diagramfunctionaliteit - hiermee kunt u op één plek plannen en plannen. Met de door u gekozen software kunt u taken, begin- en einddatums en duur toevoegen en automatisch een projecttijdlijn genereren die in één oogopslag een overzicht van uw project geeft.
Geplande versus werkelijke baselines - zodra u klaar bent met het maken van de projectplanning, compleet met startdata en deadlines, kunt u met de mogelijkheid om baselines in te stellen uw vastgelegde gegevens vergelijken met de daadwerkelijke voortgang.
Dashboards - hiermee krijgt u een momentopname op hoog niveau van de onderdelen van uw project en de voortgang op verschillende momenten in de levenscyclus van uw project.
Mogelijkheid om gegevens in realtime bij te werken - met een goed analysesysteem voor kritieke paden kunt u uw gegevens eenvoudig bijwerken als er zich wijzigingen in uw plannen voordoen. Zo voorkomt u dat u met verouderde informatie werkt en zorgt u ervoor dat de uitvoering van het project op schema ligt.
Krijg toegang tot meer bronnen over de tools die u kunnen helpen bij het genereren van kritieke paden met onze beoordeling van de top 6 analysesoftware voor kritieke paden.
Bespaar tijd en moeite bij het bepalen van het kritieke pad van uw project met onze gratis, herbruikbare sjablonen voor de kritieke padmethode. Door eenvoudig een van deze vooraf opgemaakte voorbeelden aan te passen, kunt u:
Bekijk welke taken de grootste impact hebben op uw projecttijdlijn.
Geef projectresultaten weer in een duidelijk, gemakkelijk te volgen formaat.
Effectief projectafhankelijkheden identificeren en volgen.
Werk uw projecttijdlijn onmiddellijk bij terwijl uw team taken voltooit en aanpast, of als de omstandigheden veranderen.
Leidinggevenden en belanghebbenden inzicht geven in de voortgang en prioriteiten van het project.
Hier zijn de antwoorden op de meest gestelde vragen over de methode van het kritieke pad.
In projectmanagement verwijst het kritieke pad naar de langste reeks taken die moet worden voltooid om het hele project te voltooien. Een vertraging in een van deze activiteiten zal resulteren in een vertraging van het hele project.
Laten we als voorbeeld eens kijken naar het eenvoudige proces van het maken van een omelet. Als we er een kort recept voor zouden maken, zouden de volgende kernstappen nodig zijn:
Klop x eieren los.
Verhit een pan, voeg boter/olie toe als deze heet is.
Giet de losgeklopte eieren erbij en kook 5 minuten.
Er zijn nog andere acties die je tijdens het proces kunt uitvoeren, zoals het op smaak brengen van de eieren met zout en peper, het toevoegen van kaas of wat groenten. Deze activiteiten zijn echter extra in vergelijking met de drie bovenstaande stappen, die cruciaal zijn en niet kunnen worden overgeslagen. Zij vertegenwoordigen het kritieke pad van dit specifieke initiatief.
De primaire sleutelstap van de methode van het kritieke pad bestaat uit het identificeren van alle activiteiten die deel uitmaken van de work breakdown structure van uw project. Het is de eerste van de zes belangrijkste stappen om het kritieke pad van een project te vinden.
Projectafhankelijkheden, ook wel taakafhankelijkheden genoemd, zijn relaties tussen de activiteiten van een project die de werkvolgorde in dat project bepalen. Om eventuele afhankelijkheden te definiëren, moet u de volgende vragen beantwoorden:
Welke taak moet worden uitgevoerd voordat een specifieke taak plaatsvindt?
Welke taak moet tegelijk met een andere taak worden afgerond?
Welke taak gebeurt direct na een andere bepaalde taak?
Afhankelijk van de antwoorden op deze vragen kunnen er 4 belangrijke soorten taakafhankelijkheden ontstaan, zoals hieronder geïllustreerd:
Zowel CPM- als Gantt-diagrammen tonen de afhankelijkheden tussen de taken van een project. De twee verschillen echter voornamelijk doordat de CPM de volgorde van taken in kaart brengt die de duur van een project bepalen, terwijl de Gantt-grafiek een tijdlijnweergave van een project biedt.
Hieronder vindt u een samenvatting van de verschillen tussen deze twee belangrijke projectmanagementtools:
Illustreert kritieke en niet-kritieke paden en berekent projectduur.
Heeft de lay-out van een netwerkschema met gekoppelde vakjes.
Geeft niet de vereiste bronnen weer.
Zet activiteiten meestal op een netwerkdiagram zonder een gedefinieerde tijdschaal.
Het visualiseert hoe projecttaken vorderen.
Het heeft de lay-out van een horizontaal staafdiagram.
Het toont middelen die nodig zijn voor elke activiteit.
Het toont activiteiten op een tijdschaal.
De CPM wordt heel vaak gebruikt bij het beheer van bouwprojecten die een enkele waardeleveringsgebeurtenis hebben, zoals de voltooiing van een gebouw. Het kan ook nuttig zijn in grote, complexe projecten waarbij het monitoren van talloze taken overweldigend wordt. In dergelijke gevallen kan deze projectmanagementtechniek een redder in nood zijn, omdat projectmanagers hierdoor beter prioriteiten kunnen stellen voor werk en middelen.
CPM presteert niet zo goed in projecten waar het totale plan onbekend is (het uiteindelijke doel is nog niet duidelijk, de tools en tactieken die nodig zijn om daar te komen zijn niet bekend bij het team). In dergelijke situaties zou het beter zijn om meer agile projectmanagementmethoden te gebruiken.
Voor meer praktische voorbeelden van hoe verschillende soorten projecten CPM kunnen toepassen, zie ons blogbericht over de verschillende scenario's voor het gebruik van de methode van het kritieke pad.
Het berekenen van het kritieke pad van een project is een proces dat uit zes belangrijke stappen bestaat. Deze stappen zijn:
Maak een lijst van alle activiteiten die nodig zijn om de resultaten van het project te produceren.
Geef eventuele afhankelijkheden aan tussen de in stap 1 geïdentificeerde activiteiten/taken.
Maak een CPM-netwerkdiagram.
Schat de duur (voltooiingstijd) in voor elk van uw taken.
Identificeer de langste reeks activiteiten die moet plaatsvinden om het project te voltooien.
Werk het netwerkdiagram van het kritieke pad bij naarmate het projectwerk vordert.
Voor een meer uitgebreide illustratie van wat elk van de bovenstaande stappen beschrijft, lees ons bericht over het identificeren van het kritieke pad van een project.
Om tijd te besparen bij het nauwkeurig markeren van projectafhankelijkheden en het inschatten van de duur van taken, kunt u speciale kritieke pad-software gebruiken. Een van die oplossingen is Office Timeline, een lichtgewicht PowerPoint-invoegtoepassing waarmee u automatisch scherpe, duidelijke kritieke-paddiagrammen kunt genereren die u eenvoudig kunt bijwerken en opnemen in belangrijke presentaties.
Maak en toon eenvoudig afhankelijkheden en kritieke paden voor uw projectplannen met Office Timeline. Genereer stijlvolle roadmaps, Gantt-diagrammen en andere projectvisuals met slechts een paar klikken.
